No mucho después del lanzamiento en 1989 de The Sandman, la innovadora serie de cómics de Neil Gaiman, surgió la pregunta inevitable que acosa a los grandes éxitos aclamados por la crítica: ¿cuál es la mejor manera de trasladarla a la pantalla? La familia central de la serie, conocida como «The Endless», vive en un mundo vívidamente cinematográfico; cada miembro personifica una fuerza natural, incluidos los sueños, la muerte y el deseo. Pero la historia épica de Gaiman abarca eones y un conjunto de docenas. Las emociones de su héroe podrían describirse suavemente como inescrutables. Nada de eso encajaría fácilmente en una película de dos horas, por lo que The Sandman se ha desviado durante décadas en busca del medio visual que pueda hacerle justicia. ¿Finalmente ha encontrado su lugar como una serie de Netflix?
Netflix ha proporcionado un terreno fértil para las adaptaciones de género de apariencia costosa que se adaptan a las bases de fanáticos devotos, como The Witcher, The Umbrella Academy y A Series of Unfortunate Events. Su política habitual de lanzar temporadas completas a la vez significa, al menos teóricamente, que un programa está menos presionado para explicar todo lo que sucede en el Episodio 1. The Sandman La narrativa original de es una gran combustión lenta. El primer volumen reúne cuidadosamente los detalles del universo de su protagonista Dream en el transcurso de una búsqueda del tesoro. La adaptación de Netflix, creada por Gaiman, David S. Goyer y Allan Heinberg, adopta ese ritmo, dejando que las cosas se desarrollen con el cuidado de un cómic mensual en lugar de la contundencia de la televisión semanal. Produce algunos altibajos muy altos y algunos bajos lánguidos.
Soy un fanático obsesivo de The Sandman, que diría fervientemente que es uno de los picos de la literatura contemporánea y el mejor ejemplo de cuán expansivo y experimental puede ser el género de los cómics. Durante años, devoraba cualquier noticia sobre posibles adaptaciones cinematográficas, preocupándome de cómo Hollywood podría arruinar las cosas. Gaiman en un momento denunció notoriamente un borrador potencial como «no solo el peor guión de Sandman que he visto, sino fácilmente el peor guión que he leído». El auge de la televisión de prestigio parecía ofrecer la solución perfecta, acabando con el reto de destilar una serie compleja en un par de horas de trama.
Sin embargo, ese formato plantea un desafío adicional: ¿cómo mantener a la audiencia enganchada? Los devotos de The Sandman como yo tendrán mucho de qué regocijarse con la versión de Netflix, pero me pregunto qué significará el programa para los recién llegados. La serie de fantasía es brillante y llamativa con un conjunto emocionante, que podría ser suficiente para atraer al público durante estos tranquilos meses de verano. Pero su protagonista no es fácil de amar, especialmente al principio, y sus motivaciones durante gran parte de la temporada son generalmente desconocidas. Esa ambigüedad es por diseño: gran parte del arco de The Sandman se trata de que la audiencia llegue a entender a Dream (interpretado por Tom Sturridge) como él también llega a entenderse a sí mismo. Pero depende de la paciencia del espectador para seguir con él durante ese proceso.
Los primeros seis episodios de la temporada de 10 episodios de The Sandman se extraen en gran medida del primer volumen de la serie de cómics de Gaiman. Siguen a Dream (cuyos otros apodos incluyen The Sandman y Morpheus), que gobierna el Dreaming, un reino dedicado a toda la imaginación de la humanidad antes de acostarse. En el estreno, Dream es secuestrado y encarcelado a principios del siglo XX por un ocultista llamado Roderick Burgess (Charles Dance). La historia se desarrolla durante décadas mientras Dream escapa y luego trabaja para reconstruir su reino, buscando artefactos perdidos y recogiendo pesadillas perdidas. Durante sus viajes, viaja al infierno para negociar con su gobernante, Lucifer (Gwendoline Christie), y se encuentra con su hermana Muerte (Kirby Howell-Baptiste), la alegre y sensata guardiana de toda la mortalidad.
Si ese resumen parece mucho, sepa que solo rasca la superficie. Dream y Death tienen otros cinco hermanos, y el propio territorio de Dream está poblado de figuras coloridas, algunas amistosas y otras bastante malévolas. Sturridge interpreta a Dream como inicialmente distante y gruñón, y sus bordes se suavizan un poco episodio por episodio. En los cómics, es un frijol blanco, gótico, con una gran maraña de cabello tupido inspirado en Robert Smith de The Cure. Esta versión de 2022 es un poco más un modelo masculino que el dios del rock, pero Sturridge tiene seriedad, y particularmente comienza a enfocarse una vez que está con personajes más burbujeantes como Death y la hechicera-detective Johanna Constantine (interpretada por Jenna Coleman y asumiendo el papel de papel del John Constantine de los libros).
