El mundo de los cuentos de hadas puede ser maravilloso, y hay muchos cineastas que han aprovechado la oportunidad para remezclar historias pasadas, trabajando desde una plantilla familiar mientras agregan algo nuevo y refrescante. Basada en la novela de 2013 del autor Soman Chainani, The School for Good and Evil, dirigida por Paul Feig a partir de un guión que escribió con David Magee, es una mezcla de varios cuentos de hadas interpretados de manera diferente. Aunque la película de Netflix no reinventa la rueda y continúa durante demasiado tiempo, The School for Good and Evil es muy divertida y tiene mucho corazón gracias a sus actuaciones principales y al sólido desarrollo de personajes.
Agatha (Sofia Wylie) y Sophie (Sophia Anne Caruso) son mejores amigas que viven en Gavaldon, una ciudad donde a nadie realmente le gustan o respeta. Constantemente burladas en sus caminatas diarias, Agatha y Sophie confían la una en la otra y en su sólido vínculo para pasar los días. Sin embargo, después de escuchar la historia de una joven que fue secuestrada y llevada a un reino mágico, Sophie pide un deseo de ser llevada a este lugar especial en un intento por alejarse de su sofocante hogar. Cuando Agatha intenta detenerla, ambas terminan en un reino de fantasía de cuentos de hadas, donde residen las Escuelas para el Bien (los «Evers») y el Mal (los «Nevers»), su propósito es mantener el equilibrio entre los dos lados. Aunque Sophie cree que debería estar en la Escuela para el Bien, es Agatha quien termina allí, y el Director (Laurence Fishburne) está convencido de que el Storian, un libro mágico que escribe los destinos de los personajes, nunca se equivoca. Las cosas se complican aún más cuando el villano Rafal (Kit Young) regresa y pone su mirada en Sophie.
A diferencia de otras interpretaciones de cuentos de hadas o historias de fantasía ambientadas en un reino mágico, The School for Good and Evil se distingue por apoyarse en todos los argumentos que hace. La idea de que alguien no es puramente bueno o malo no es una línea pasajera de diálogo, sino una discusión completa que a menudo se plantea para hacer un punto y hacer que los otros personajes, que se han vuelto demasiado complacientes, piensen correctamente. Agatha empuja el sobre y lidera la carga en términos de cuestionar la credibilidad de dos escuelas que son tan firmes en poner a sus estudiantes en cajas ya definidas y hacerlos encajar independientemente de quiénes sean. Es empática y amable, de carácter fuerte y poderosa; Agatha es la fuerza motriz de la película y su amistad con Sophie es el corazón de la historia. Si bien son ayudadas por una escritura decente, Sofia Wylie y Sophia Anne Caruso trabajan duro para hacer creíble la amistad de Agatha y Sophie, y vale la pena.
La película tampoco se queda corta en el desarrollo de su personaje, con Sophie y Agatha siendo personas plenamente realizadas. Tienen nociones preconcebidas, metas y mucho amor una por la otra. Son opuestas en muchos sentidos, pero la historia se relaciona con cómo uno puede desviarse y decepcionarse fácilmente cuando la realidad de una situación no está a la altura de las expectativas, así como cómo la propia percepción de sí mismo puede ser tan diferente a cómo los ven los demás. Más allá de la historia y la relación de las protagonistas, la película se ve reforzada por un gran elenco de apoyo, que incluye a Charlize Theron y Kerry Washington, que parecen estar pasando un tiempo fabuloso jugando en este mundo, como dos de los profesores de las escuelas en guerra. La Escuela para el Bien y el Mal también tiene mucho estilo. Los diseños de vestuario de Renee Ehrlich Kalfus son magníficos, dando a la película una sensación onírica y gótica simultánea para acentuar las diferencias entre las escuelas. El diseño del escenario es encantador y todo se combina muy bien, incluida una excelente banda sonora, para hacer que este mundo fantástico se sienta vivido.
Además, la película muestra lo fácil que puede ser volverse arrogante con respecto al estatus y cómo eso puede llevar a uno a la ignorancia y la crueldad hacia cualquiera que se atreva a empujarlo fuera de su zona de confort. Con ese fin, La Escuela para el Bien y el Mal es un soplo de aire fresco. No se toma demasiado en serio, y no está demasiado preocupado por modernizar el mundo en el que existe, sino por mostrar y explorar ciertos temas que elevan la narrativa y los personajes. Esta no es una película con muerte cerebral, sino una película elegante, atractiva y, a menudo, bastante divertida que, aunque ciertamente está destinada a un público más joven, es agradable para todas las edades. El diálogo no siempre es genial, pero aún así se entrega con suficiente credibilidad que compensa cualquier vergüenza potencial. Lo que quizás arrastra la película de Feig es su larga duración. Con poco menos de dos horas y media, The School for Good and Evil es innecesariamente larga y, a veces, el tiempo de ejecución hace que la película se arrastre. Sin embargo, su duración no tiene demasiado impacto negativo en la película, que en última instancia es muy agradable.
The School for Good and Evil comenzó a transmitirse en Netflix el 19 de octubre. La película dura 147 minutos y está clasificada PG-13 por violencia y acción, y algunas imágenes aterradoras.
