Synapse Revisión: Caos en el palacio de la mente

PSVR 2 finalmente tiene otra exclusiva de la que hablar. Synapse es el próximo juego de nDreams (Fracked, Phantom: Covert Ops) y aprovecha la creciente reputación de los roguelikes en realidad virtual, un género que está siendo refinado lentamente por desarrolladores astutos, generando resultados innovadores.

En Synapse, tu misión es complicada: adentrarte en la mente del una vez respetado pero ahora peligroso Coronel Peter Conrad y enfrentarte a sus enemigos mentales procedurales para evitar un desastre inminente. Eliminarás a matones cada vez más complejos en arenas a medida que te adentras más en su subconsciente con el objetivo de extraer sus jugosos secretos.

En el camino, serás guiado por un supervisor que tiene una historia con el coronel, y mientras luchas sin nombre contra la muerte inminente, ellos se enfrentarán y te permitirán desentrañar partes intrigantes de una sub-trama.

El Coronel y el Supervisor son interpretados por David Hayter (Solid Snake) y Jennifer Hale (Comandante Shepard, Rivet), respectivamente, y como leyendas del mundo de la actuación de voz, realmente se esfuerzan y elevan considerablemente la experiencia, incluso si la historia resulta ser bastante predecible en última instancia.

Pero eso no es realmente lo que hace atractivo a Synapse. Como han mostrado los tráilers, se trata principalmente de satisfacer tu lado interior de Jean Grey mientras activas trampas, mueves plataformas y lanzas barriles a los malos. Esto se equilibra con un arma en tu otra mano, que usarás para apuntar a las cabezas y aumentar tu contador de bajas.

Es un juego bastante desafiante (como suelen ser los roguelikes), y no recomendaría Synapse como la primera experiencia de realidad virtual de alguien. Pero si has terminado Half-Life Alyx o The Light Brigade y buscas más de esa acción de disparos de alta intensidad, Synapse ofrece de una manera encantadora. No está rompiendo nuevos terrenos, pero tiene ideas divertidas y, lo más importante, es un regalo bienvenido en la biblioteca de PSVR 2, que actualmente carece de exclusivas confiables.

Lo que más me gusta de Synapse es cómo complementa esta fantasía convincente con las características únicas del visor. El seguimiento ocular del PSVR 2 significa que solo tienes que mirar el objeto que quieres lanzar para resaltarlo, lo que acelera considerablemente el ritmo del combate. El seguimiento no es perfecto todo el tiempo, pero cuando funciona, es un placer y agrega un nivel de sutileza convincente a los tiroteos.

El trabajo de texturas, los activos y los modelos de enemigos se ven agradables y detallados de cerca, pero aunque parece que Synapse tiene un «estilo artístico» propio, no me sumerge en la fantasía de estar en la mente de otra persona con la misma eficacia que juegos como Psychonauts. Los artefactos de terracota de la conciencia del Coronel se sitúan estoicamente en el fondo de ciertas etapas, pero me hubiera gustado que interactuaran más con la acción. Los fondos estáticos en monocromo hacen que la mente del Coronel parezca aburrida.

Hay una buena cantidad de variedad a medida que avanzas por las zonas hacia el hipocampo de Hayter, pero eventualmente notarás similitudes en la arquitectura, por lo que no es exactamente una experiencia diferente en cada ejecución. Los enemigos van desde los típicos soldados rasos hasta molestos monstruos voladores de cuero y cabezas de ladrillo armadas con ametralladoras que se asemejan al Heavy de Team Fortress 2. Hay una buena cantidad de variedad a medida que avanzas por las zonas hacia el hipocampo de Hayter, pero eventualmente notarás similitudes en la arquitectura, por lo que no es exactamente una experiencia diferente en cada ejecución. Los enemigos van desde los típicos soldados rasos hasta molestos monstruos voladores de cuero y cabezas de ladrillo armadas con ametralladoras que se asemejan al Heavy de Team Fortress 2.

Mejor Aspecto

Los gatillos adaptables del Controlador Sense te permiten levitar suavemente un barril hacia tu objetivo y luego jalar fuerte para aplastarlo y provocar una explosión mortal. Es muy probable que termines matándote varias veces con esta característica antes de descubrir la fuerza tensil requerida, pero una vez que lo hagas, es extremadamente satisfactorio.

Sin embargo, los enemigos más molestos son los implacables fantasmas que corren hacia ti, todos con el objetivo de explotar y llevarte contigo. A veces, te verás acorralado y no tendrás los medios para lidiar con ellos, pero lo peor es cuando están lo suficientemente lejos y los sorprendes con un disparo habilidoso, solo para que exploten a una distancia considerable de ti y aún te causen daño a pesar de tus mejores esfuerzos. Es una molestia que revela las limitaciones del juego.

Para un juego que puedes completar en una hora o dos (con la suerte y el equipo adecuados), la variedad de enemigos es suficiente, pero a menudo me encontré esperando que Synapse añadiera algunos obstáculos adicionales. Por ejemplo, cuando te enfrentas por primera vez a enemigos pesados, aprendes que literalmente debes quitarles la armadura con telequinesis para poder golpear su punto débil. Había asumido que este tipo de diversión mecánica se extendería al resto de los enemigos especiales del juego, pero no hay tal suerte.

Los enemigos de nivel básico se ven muy similares entre sí, salvo por los cambios en armamento. También comparten las mismas líneas de voz que, como podrías esperar, eventualmente comienzan a ser irritantes. Además, resultaba muy molesto tener que buscar los últimos enemigos en un mapa, ya que parecen aparecer en grupos sin importar dónde te encuentres.

Dicho esto, eliminar a estos tipos malos con las herramientas a tu disposición es realmente divertido, especialmente cuando empiezas a recoger habilidades adicionales con la «Defiance» que obtienes al matar enemigos y recoger objetos. Cada nivel tiene su propio conjunto de puestos que puedes abordar para obtener salud, mejoras y armas, y puedes mejorar los puestos completando mini misiones durante tu partida. Aquí es donde se manifiestan los elementos roguelike.

Cuando mueres, puedes canjear esas misiones para obtener más moneda y puntos de mejora, y gastarlos en un árbol de habilidades permanente en el centro del juego para mejorar tus habilidades.

La retroalimentación háptica hace mucho trabajo para que las armas se sientan bien, ya que en la práctica pueden sentirse un poco como juguetes, careciendo de peso y retroceso. El lanzagranadas y la escopeta, en particular, se sienten un poco débiles. Principalmente utilicé la pistola, que destaca con una habilidad que convierte la última bala de cada cargador en una granada, lo que me salvó innumerables veces.

En general, las habilidades disponibles no se limitan a simples mejoras estadísticas y cambian significativamente el juego, como proporcionar disparos que siguen a los enemigos. Incluso algunas ofrecen estrategias interesantes, como reducir o mejorar el poder de las explosiones, lo que puede ayudarte o perjudicarte según tus elecciones. Todos estos factores se fusionan para crear un desafío que vale la pena el esfuerzo de luchar, morir y volver más fuerte mientras te esfuerzas por perseverar.

Desafortunadamente, hay algunos errores en el juego que pueden arruinar una partida. Perdí mi mano de telequinesis en varias ocasiones y no pude recuperarla, y en una ocasión terrible, un enemigo pesado hizo explotar la cobertura a la que me aferraba, dejándome atrapado en su lugar frente a un pelotón de fusilamiento.

De cualquier manera, logré completar Synapse en mi tercer intento sin tener muchas mejoras desbloqueadas, y mi habilidad en la realidad virtual fue llevada al límite, ofreciéndome un desafío que hizo que la experiencia fuera emocionante.

En un momento, estaba protegiendo un gigantesco cubo de neón que había encontrado mientras avanzaba lentamente por una interminable escalera, luchando contra una horda seria de monstruos. Comencé a hablar con el objeto inanimado y me emocioné cuando casi se cayó al borde del mapa; se convirtió en mi mejor amigo y me acompañó hasta el primer final del juego. Desafortunadamente, esa narrativa improvisada significó más para mí que cualquier aspecto de la historia del juego.

Entonces, cuando la adrenalina disminuyó y desbloqueé casi todo, me resultó difícil volver a Synapse de manera significativa solo con la promesa de más narrativa. Aún disfrutaba de los tiroteos y las posibilidades de manipulación del entorno, pero la falta de variedad más amplia dificulta la rejugabilidad del juego. A pesar de todas estas advertencias, Synapse fácilmente se destacaría en una lista de los mejores juegos en PSVR 2, especialmente como una de las pocas exclusivas del hardware. Es una experiencia sólida, no una demostración técnica, y necesitamos más de eso.

Funciones de accesibilidad

Synapse cuenta con un menú de accesibilidad que permite a los jugadores activar un efecto de viñeta con diferentes intensidades, lo cual ayuda a mitigar el mareo por movimiento al desplazarse. También puedes optar por alternar entre giros incrementales y giros suaves según tu experiencia con la realidad virtual, cambiar de mano dominante y agregar subtítulos. Sin embargo, Synapse carece notablemente de alternativas de navegación como la teletransportación o el movimiento rápido, lo que significa que los jugadores están obligados a moverse de manera realista con el joystick izquierdo, lo cual puede ser un desafío para aquellos que son nuevos en la realidad virtual.